Na alta pressão do mundo de hoje, a tradição é muitas vezes substituída por meios mais “modernos” de lidar com as buscas da vida. Por exemplo, enquanto que em tempos passados a tarefa de cuidar dos nossos pais e avós era baseada na comunidade, na igreja e na família, agora rotineiramente jaz em organizações tais como asilos para idosos ou instituições. Ali confiamos que o pessoal com formação profissional vai cuidar dos nossos idosos como gostaríamos.

Sem dúvida, a mulher e a família do senhor de 67 anos, Pierre Charbonneau, sentiu–se assim quando ele foi levado às pressas para um hospital a sofrer de um ataque de ansiedade grave, supostamente relacionado à doença de Alzheimer. A mostrar “agitação aguda”, foi receitado um calmante a Pierre. Dez dias depois ele foi transferido para um lar de idosos onde a dose da droga foi duplicada e, em seguida triplicou três dias depois. A sua mulher, Lucette, encontrou–o curvado na sua cadeira de rodas com o queixo tocando o peito dele, incapaz de caminhar e só capaz de engolir algumas colheres de chá de alimentos em puré.

Um farmacêutico advertiu Lucette que o marido estava possivelmente a sofrer de danos irreversíveis ao sistema nervoso causados por tranquilizantes pesados. A família telefonou para o lar de idosos e solicitou que a droga fosse interrompida. Era demasiado tarde. A língua do Sr. Charbonneau estava permanentemente paralisada, o médico explicou mais tarde, ele nunca iria recuperar a sua capacidade de engolir. Nove dias depois, o Sr. Charbonneau morreu. A causa da morte foi listada como um ataque cardíaco.

Para aqueles que contemplam como conseguir uma forma de cuidar dos pais e avós anciãos muito amados, é vital saber que esta história trágica não é uma exceção no cuidado do idoso hoje.

Quando Wilda Henry levou a mãe de 83 anos de idade, Cecile, para um lar “ela caminhou pelo lugar tão bem como você e eu faríamos.” Dentro de duas semanas, após ter sido prescrito o medicamento psiquiátrico Haldol, Cecile começou a balbuciar, em vez de falar, babando constantemente, sacudindo violentamente e foi incapaz de controlar as suas entranhas. A dose, o que foi descoberto mais tarde, foi aumentada para 100 vezes a quantidade recomendada. Um médico determinou que Haldol causou esses sintomas, bem como danos permanentes ao fígado.

A realidade da vida do lar de idosos e centro de cuidados a idosos, hoje, está muitas vezes longe da imagem estilizada de residentes idosos comunicativos, interativos e interessados que vivem num ambiente idílico. Mais frequentemente, os idosos institucionalizados de hoje parecem submissos, quietos, de algum modo vagos, uma espécie de falta de vitalidade ao seu redor, talvez o olhar inexpressivo ou profundamente introspectivo e retraído. Se não for por drogas, essas condições podem também ser provocadas pela utilização de um tratamento de choque ou electroconvulsoterapia (ECT) ou, simplesmente, a ameaça de confinamento dolorosas e humilhantes.

Em vez de isto ser uma falha de cuidados do hospital e do pessoal que cuida dos idosos em geral, este é o legado da generalização do tratamento psiquiátrico para o cuidado dos idosos nas últimas décadas.

Considere os seguintes factos sobre os “tratamentos” que eles recebem:

• Tranquilizantes, também conhecidos como benzodiazepinas, podem ser viciantes após 14 dias de uso.

• Na Austrália, prescreve–se aos idosos psicofármacos nos lares por serem “barulhentos”, “quererem sair do lar” ou “por estarem nervosos”.

• No Canadá, entre 1995 e março de 1996, 428.000 prescrições de um tranquilizante em particular altamente viciante foram escritas, com mais de 35% desses pacientes sendo de 65 anos ou mais velhos.

• Os relatórios dos médicos legistas britânicos mostraram em cada ano que estas drogas contribuíram para mortes que não eram naturais mais frequentemente do que a cocaína, heroína, ecstasy e todas as outras drogas ilícitas.

• Os medicamentos antipsicóticos, como Zyprexa, Seroquel, Risperdal colocam o idoso em maior risco de derrames e morte e tem uma “advertência na caixa” para enfatizar o risco.

• Os Inibidores Seletivos da Recaptação de Serotonina (SSRIs) — os antidepressivos de hoje — causam pensamentos e comportamentos suicidas. Paxil (paroxetina), por exemplo, tem sete vezes mais chances de induzir ao suicídio em pessoas que o tomam do que aqueles que tomam um placebo (pílula de açúcar), de acordo com um estudo norueguês.

• Nos Estados Unidos, as pessoas com 65 anos recebem tratamento de choque 360% mais em comparação às de 64 anos, porque a cobertura do seguro do governo para o choque para as pessoas de 65 anos geralmente tem mais retorno.

Tal abuso amplo do idoso não é o resultado da incompetência médica. De facto, a literatura médica adverte claramente contra prescrever tranquilizantes para os idosos, devido à numerosos efeitos secundários perigosos. Estudos mostram que o ECT encurta a vida dos idosos de forma significativa. Dados específicos não são mantidos como causas de morte, estas são geralmente listadas como ataques cardíacos ou outras condições.

O abuso é o resultado da psiquiatria induzir–se a uma posição de autoridade sobre os cuidados dos idosos. A partir daí, a psiquiatria tem cometido a fraude amplamente trágica, mas lucrativa de que o envelhecimento é um transtorno mental que exige serviços psiquiátricos longos e dispendiosos.

O resultado final é que, ao invés de serem acarinhados e respeitados, muitas vezes os nossos cidadãos idosos sofrem a indignidade extrema de ter o seu poder da mente anulado sem piedade por tratamentos psiquiátricos, ou simplesmente as suas vidas são levadas a um fim trágico e prematuro.

Este relatório está a ser apresentado para expor a dura realidade de que tais tragédias se repetem em silêncio e com frequência em instalações de cuidados de idosos em todo o mundo. Tal traição dos idosos e dos seus entes queridos não deve ser tolerada numa sociedade civilizada.

Sinceramente,


Jan Eastgate
Presidente, Comissão
dos Cidadãos para os Direitos Humanos Internacional