Num estudo, os pacientes idosos que receberam a ECT foram comparados com aqueles que não receberam. Um ano mais tarde, mais de 25% do grupo da ECT tinha morrido em comparação com uma taxa de sobrevivência de 96% dos idosos sem a ECT.

Infelizmente, quase ninguém sabe o que é que acontece aos pacientes da ECT quando saem do hospital.

Apesar desta falta de documentação, a Associação Psiquiátrica Americana (APA) emite rotineiramente o número que a ECT mata apenas um em cada 10 000 pacientes. No entanto, esse número é apenas uma suposição feita por Richard Abrams, um psiquiatra e proprietário do fabricante da máquina da ECT, Somatics.

No Texas, um em cada 350 pacientes morreram dentro das duas primeiras semanas depois de receberem choque elétrico. Visto que o Texas não rastreia os pacientes para além de duas semanas, os números poderiam ser muito mais altos.